– Все сделаю, милорд! Расшибусь, но сделаю.

– Расшибаться не надо, ты мне живым нужен, – чуть улыбнулся князь. – Если мы уведем королевскую семью из-под носа заговорщиков, то их заговор сразу же накроется медным… в общем, закончится, поскольку надежды на успех не будет.

– А разве герцог Алазорский или граф Танзани не позаботятся об этом?

– Они, – князь поморщился, – больше волнуются за короля. К тому же, как я понял из письма герцога, они не очень верят в подобное развитие событий. Знать, по их мнению, не опустится до найма черни… Но на всякий случай они усилили охрану дворца. Как будто количество этой охраны будет иметь значение в случае общего бунта. У заговорщиков войск все равно больше. Конечно, они отдали приказ выводить королевскую семью из города в случае заварушки, но… Вы же знаете, как действуют рыцари. Вперед на коне напролом! Расшибем лоб или препятствие. И к такому прорыву заговорщики наверняка будут готовы. Так что ваша задача спасти семью не только от заговорщиков, но и от подобных защитников. Я передам вам письмо для принцессы, покажете его ей, думаю, она поверит мне. Если договоритесь, пусть эти защитники прорываются, делая вид, что вывозят принцессу и королеву-мать. Задача ясна?

– Да, милорд.

– В таком случае детали на вас. Через два дня доложите, что надумали.

Все трое сообразили, что прием окончен, и поднялись. Легкие поклоны, и вскоре князь остался один. Устало плюхнувшись в кресло, он задумался. Проблемы нарастали как снежный ком. Как будто войны мало, еще эти заговорщики. Ну чего им не сидится спокойно? Власти мало? Уроды.

Давно уже пора спать. Князь глянул на часы: почти два ночи.

– И сам не сплю, и другим не даю. Еще и Гирона выдернул. Винкор!

– Да, милорд?

– Сегодня ты мне больше не понадобишься, можешь быть свободен.

– А вы, милорд?

– Я тоже сейчас пойду спать. Ты же не думаешь, что я без помощи не найду свою комнату?

– Нет, конечно, милорд. Спокойной ночи, милорд.

Князь посидел еще немного, потом встал. Действительно, пора уже баиньки, завтра опять эта неугомонная с утра поднимет и на тренировку потащит. Вот и поддавайся на уговоры. И ведь не бросишь теперь, еще и учить сражаться ножом приходится и кулаками махать. Мда… не девчонка, а пиратка растет…

Как, впрочем, и ожидалось, Аливия с утра уже была в его комнате и вовсю трещала о будущих планах. Князь с грустью смотрел на носящуюся рядом девочку и понимал, что пяти часов на сон все-таки мало.

– Кнопка, ну неужели вы не могли сделать разминку без меня?

– Так сделали уже. Я в шесть встала.

– Электровеник ты, а не Кнопка, – вздохнул князь и выбрался из кровати.

– Ты обещал мне сказать, что такое электровеник. А то даже Корт так дразнит, а я не знаю, сразу в лоб ему дать, чтоб не обзывался, или улыбнуться за комплимент.

Князь замер, потом удивленно глянул на пигалицу, которая сейчас крутилась перед подобием зеркала, в котором старалась рассмотреть себя. Не понял, это она о флирте задумалась, что ли? Сколько ей лет? Девять, да?

– Он тебя еще и скипидаркой обзывает и тоже не знает смысла этого слова.

– А какой у него смысл? – тут же повернулась девочка.

– Никакого. Нет такого слова. Есть слово «скипидар». Это такая жидкость, которую делают из хвойных деревьев. Добавляют в краски, можно старую краску смывать. В общем, довольно едкая жидкость.

Аливия задумалась.

– Это чего, я жидкость, да? – возмутилась она. – Все, точно в лоб получит!

– Мальчики, между прочим, любят слабых девушек, которых защищать надо, – хмыкнул князь. – А если девушка сама любому пилюль надает, то кому она нужна?

– А я и не собираюсь замуж выходить! Только за такого, как ты!

– Это какого?

– Сильного и смелого!

– Ну, спасибо. Кнопка, беги в спортзал, дай одеться сильному и смелому.

– Ой! – пискнула Аливия, покраснела и тут же исчезла из комнаты.

Князь подошел к шкафу и вынул спортивный костюм. В свое время ему пришлось выдержать настоящее сражение с Гюнтером, который считал, что его светлости не положено одеваться самостоятельно. Ему должны помогать как минимум трое слуг.

– Вот герцогу Ортонскому помогают одеваться двенадцать слуг. Сразу видно важного господина.

– Пусть Ортонский и одевается с помощью двенадцати слуг, а я могу и сам.

В общем, не уговорил. В конце концов, просто отдал прямой приказ, который управляющий нарушить уже не посмел, но потом месяц ходил обиженным на весь свет. Он ведь ради господина старается. И накидку эту, цвета сухой пыли, тоже надо давно уже в помойку отправить или нищим отдать…

Князь повесил ее на стул и предложил Гюнтеру пробить или порезать ее ножом. Управляющий мучился, пока нож не затупился, и ушел растерянный. Ну, правильно, местными ножами только и резать ткань, которую для космических полетов разрабатывали. Пусть даже сделана она из отходов производства, но ножи ей не страшны… местные. Своим катраном он бы ее все равно и пробил бы, и порезал. Смешно, но Гюнтер пытался резать ее ножом… для бумаги. В общем, отбился.

Едва он вошел в класс, как вся троица: Аливия, Риола и Корт – прекратили носиться друг за другом и выстроились в четкую линию.

– Поклон! – командует Аливия. Все трое кланяются в пояс и улыбаются. Вот хитрюги!

Князь уже пожалел, что рассказал о разных направлениях боевых искусств. С тех пор Аливия на занятиях звала его не иначе как сенсей, а потом, видимо, подговорила и остальных. Теперь еще эти поклоны. Он вздохнул, и ведь бесполезно сердиться, только еще больше начнут следовать ритуалу, который не понимают.

– Язвите? Ну-ну. Давайте-ка удары.

Все трое тут же подняли кулаки и стали бить по воздуху. Князь медленно прошелся мимо, поправляя ошибки и заставляя повторять удары, но уже правильно. Потом направился в угол зала, поднял приготовленные чурки и одну положил между двумя табуретками.

– Правильный удар, – произнес он, – наносится так, словно нацелен за препятствие, – он показал точку под чуркой. – Примерно вот сюда. Тогда в удар вкладывается не только сила мышц руки, но и масса всего тела, и получается примерно так… – Резкий удар, и чурка разваливается пополам. Аливия захлопала в ладоши. У нее такое тоже получается, с ней князь начал тренироваться еще на острове, хотя и не уделял этому особого внимания, ставил в основном защиту. Правда, она разбивала не чурки, а так… чурочки. Корт их тоже разбивал обычной силой, даже неправильным ударом. Князь тогда ему сказал, что он как мужчина должен разбивать другие, а не те, которые предназначены девчонке. Тихонько сказал, чтобы, не дай бог, Аливия не услышала. С нее стало бы затребовать себе те, что предназначались для Корта.